¿Crema de urea al 10, 20 o 40 %? Qué hace cada porcentaje y por qué se descompone
Cuánta urea usar según el producto, cómo evitar que tu crema huela a amoníaco y una fórmula de crema de pies al 10 %.
Respuesta corta: hasta alrededor de 10 %, la urea funciona sobre todo como hidratante. Arriba de 10 % además ayuda a soltar la piel engrosada, y del 40 al 50 % se usa en zonas pequeñas y muy endurecidas, con supervisión profesional. Son rangos orientativos que se traslapan. En agua se descompone poco a poco en amoníaco: el pH sube y la crema huele. Para frenarlo, se agrega en frío, se trabaja entre pH 4 y 8 (mejor cerca de 6, con lactato) y el producto se guarda en un lugar fresco.
¿Qué hace la urea en la piel?
Un hidratante que la piel ya conoce
La urea forma parte del factor natural de hidratación, el conjunto de moléculas que ayuda a la capa externa de la piel a retener agua.
La Urea Cosmética Pura es un polvo cristalino blanco que se disuelve con facilidad en agua y es prácticamente insoluble en aceites. Su efecto depende del porcentaje:
1Hidrata
Hasta alrededor de 10 % atrae y retiene agua en la capa externa de la piel; se siente más suave y menos tirante.
2Suaviza la piel engrosada
Arriba de 10 % ayuda a aflojar la unión entre las células muertas; por eso se usa en talones, codos y rodillas ásperos.
3Ayuda a otros ingredientes
Al hidratar la capa externa, facilita que otros ingredientes de la fórmula penetren. Es un dato de formulación, no una promesa de más eficacia.
¿Cuánta urea lleva una crema?
Porcentaje según el producto
| % de urea | Qué hace | Dónde se usa |
|---|---|---|
| 2–5 % | Hidratante | Cremas faciales y corporales de uso diario |
| 5–10 % | Hidratación intensa | Cremas de manos y lociones para piel muy seca |
| 10–20 % | Hidrata y suaviza la piel áspera | Pies, codos, rodillas, brazos y piernas ásperos |
| 20–30 % | Queratolítico | Talones y zonas engrosadas, en áreas pequeñas |
| 40–50 % | Queratolítico intenso | Durezas muy localizadas, con supervisión profesional; no es para formular en casa |
Poca urea hidrata; mucha, además exfolia.
Precauciones de uso
Entre más urea, más fácil que aparezcan ardor, picor o enrojecimiento, sobre todo en piel agrietada o lastimada. No apliques porcentajes altos en la cara ni sobre heridas, y evita ojos y mucosas. Si hay irritación, suspende. Prueba siempre tu fórmula en una zona pequeña antes de usarla.
¿Por qué se descompone la urea?
Calor, pH y tiempo
En agua, la urea se transforma lentamente en cianato de amonio, que termina en amoníaco y dióxido de carbono. El amoníaco sube el pH y da ese olor característico. Además, algunos microorganismos producen ureasa, una enzima que también la rompe: otra razón para conservar bien la crema.
Un estudio que midió esta reacción en soluciones y preparaciones farmacéuticas, entre 25 y 60 °C y entre pH 3 y 9.7, encontró que la urea es más estable entre pH 4 y 8, que se degrada más rápido entre más calor hay y que la condición con menor degradación fue el buffer de lactato a pH 6. Son resultados de laboratorio, no de tu crema exacta: por eso conviene medir el pH de cada tanda.
Estos son los cuatro errores que más la descomponen:
1Calentarla con la fase acuosa
A 70–75 °C la descomposición se acelera. Agrégala cuando la emulsión esté por debajo de 40 °C.
2Disolverla en agua caliente
No lo necesita: se disuelve en agua a temperatura ambiente. Al hacerlo absorbe calor y el agua se enfría bastante; es normal, solo agita un poco más.
3Dejar el pH sin control
Sin algo que lo sostenga, el pH sube con el tiempo y eso acelera el problema.
4Guardarla en un lugar caliente
Un coche, una ventana con sol o un baño con vapor aceleran la descomposición.
No necesitas calor para disolverla: el calor acelera su descomposición.
¿Urea en polvo o urea líquida?
Dos ingredientes distintos
AUrea en polvo
Urea Cosmética Pura (INCI: Urea). Polvo cristalino. Hidrata y, en porcentajes altos, suaviza la piel engrosada. Se disuelve en agua y entra en frío. Pide control de pH.
BUrea líquida
Hydrovance Urea Líquida (INCI: Hydroxyethyl Urea). Un derivado de la urea que se vende en solución acuosa. Según los estudios del fabricante, con 5 % de activo hidrata de forma comparable a la glicerina y no se siente pegajosa (estudios con pocas personas).
Hydrovance se usa del 1 al 10 % en productos sin enjuague y del 1 al 20 % en productos con enjuague, contado sobre la solución tal como viene, y se agrega en frío o en caliente.
Es más fácil de incorporar, pero no te olvida del pH: el fabricante recomienda un pH final de 5 a 8 y advierte que algunas fórmulas tienden a subir de pH con el tiempo y necesitan un estabilizador, como lactatos, fosfatos o citrato de trietilo. Tampoco la presenta como queratolítica: si buscas suavizar talones o durezas, el ingrediente es la urea.
✦ Consejo de formulación
Si tu crema con glicerina queda pegajosa, Hydrovance puede sustituir parte de la glicerina para mejorar el tacto. Si lo que quieres es una crema para pies, usa la urea en polvo.
Fórmula: crema de pies con 10 % de urea
100 g, con lactato y pH cerca de 6
Lleva 10 % de urea, el tope del rango hidratante, y Lactato de Sodio: en el estudio, el lactato a pH 6 fue la condición con menor degradación, aunque eso no prueba por sí solo que tu crema sea estable. El pH lo ajustas con Ácido Láctico si hace falta. La base es una emulsión con Olivem 1000 y manteca de karité.
El conservador es Germall Plus, que funciona de pH 3 a 8, justo el rango de esta crema. ¿Por qué para pies y no corporal? Tomamos como referencia el criterio de la Unión Europea, donde uno de sus componentes, el IPBC, no se permite en cremas corporales, que se aplican en gran parte del cuerpo.
| Fase | Ingrediente | Función | Gramos |
|---|---|---|---|
| A (oleosa) | Olivem 1000 | Emulsionante | 5.0 |
| A (oleosa) | Aceite de Almendras Dulces | Emoliente | 12.0 |
| A (oleosa) | Manteca de Karité | Emoliente | 3.0 |
| B (acuosa) | Agua Destilada | Vehículo | 43.8 |
| B (acuosa) | Glicerina Vegetal | Humectante | 3.0 |
| B (acuosa) | Goma Xantana | Estabilizante | 0.2 |
| C (en frío) | Agua Destilada | Disuelve la urea | 20.0 |
| C (en frío) | Urea Cosmética Pura | Activo | 10.0 |
| C (en frío) | Lactato de Sodio | Humectante y buffer | 2.0 |
| D (< 40 °C) | Vitamina E Líquida (acetato de tocoferilo) | Acondicionador de la piel | 0.5 |
| D (< 40 °C) | Germall Plus | Conservador | 0.5 |
| Total | 100.0 |
Procedimiento
Lava los utensilios y el envase, desinféctalos con alcohol al 70 % y déjalos secar.
En un vaso disuelve la urea en los 20 g de agua de la fase C, a temperatura ambiente, agitando hasta que quede transparente. El vaso se enfría bastante y puede tardar unos minutos: es normal. Agrega el Lactato de Sodio y reserva.
Pesa la fase A en un vaso. En otro, mezcla la Goma Xantana con la glicerina hasta formar una pasta sin grumos y agrega el agua de la fase B, agitando. Pesa este vaso antes de calentar.
Calienta A y B a baño maría a 70–75 °C, hasta que el Olivem 1000 y la manteca estén fundidos. Repón con agua destilada caliente el agua que se haya evaporado de la fase B.
Vierte la fase B sobre la A y emulsiona 1 a 2 minutos con batidora de inmersión, sin meter aire.
Enfría con agitación suave y constante, con espátula.
Por debajo de 40 °C agrega poco a poco la fase C, mezclando, y después la Vitamina E y el Germall Plus.
A temperatura ambiente, diluye 1 g de crema en 9 g de agua destilada y mide el pH con potenciómetro calibrado. Apunta a pH 6, entre 5.5 y 6.5. Si sale arriba de 6.5, agrega a toda la tanda, gota a gota, una solución de ácido láctico al 10 % (1 g en 9 g de agua destilada), mezcla y vuelve a medir; unas gotas no cambian los porcentajes. Anota el resultado como «pH al 10 %» y mide siempre igual. Aquí tienes cómo medir y ajustar el pH.
Envasa en tubo o frasco con dosificador y guarda en un lugar fresco. Mide el pH a la semana y al mes: si sube más de medio punto o aparece olor a amoníaco, es una alerta de que la urea se está descomponiendo. Son señales, no una prueba de vida útil.
✦ Cómo ajustarla
¿Quieres más cuerpo? Sube el Olivem 1000 a 6 g y baja el agua de la fase B a 42.8 g; pruébalo primero en un lote pequeño. ¿La quieres corporal? Cambia el Germall Plus por un conservador sin IPBC que funcione a pH 6. Antes de usarla, pruébala varios días en una zona pequeña; si hay reacción, suspende. Si la vas a vender, haz antes pruebas de estabilidad (por ejemplo, unas semanas a 40 °C) y de eficacia del conservador.
Si tu crema se separa en lugar de oler, el problema es otro: revisa por qué se corta una crema.
Tip de formuladora para quien vende
Comunica lo que el producto sostiene: “hidrata la piel muy seca” o “ayuda a suavizar talones ásperos”. Evita “cura grietas”, “elimina callos” o mencionar enfermedades de la piel: son afirmaciones de medicamento, no de cosmético. Y revisa la etiqueta: el Germall Plus contiene diazolidinil urea, que libera formaldehído, y algunos mercados piden declararlo.
Fórmalo tú
Consigue la Urea Cosmética Pura y el Lactato de Sodio. Para la base necesitas Olivem 1000, Aceite de Almendras Dulces, Manteca de Karité, Glicerina Vegetal, Goma Xantana, Vitamina E Líquida, Germall Plus y Agua Destilada; para ajustar el pH, Ácido Láctico.
Una crema de urea estable empieza en frío.
Ver Urea Cosmética Pura
