¿Qué pH debe tener tu cosmético?
Cómo medirlo y ajustarlo
La mayoría de los cosméticos faciales deben quedar entre pH 4.5 y 6, dentro del rango de 4 a 6 que acompaña al pH natural de la piel. Los exfoliantes con ácidos van más bajo, entre 3 y 4 (con AHA, no menos de 3.5). Para bajarlo se usa ácido cítrico en solución; para subirlo, trietanolamina. Siempre gota a gota y midiendo.
Aquí te explicamos qué pH necesita cada producto, cómo medirlo bien (también en cremas) y cómo preparar tus soluciones de ajuste.
¿Por qué importa el pH de tu fórmula?
La superficie de la piel es ligeramente ácida: en promedio está un poco por debajo de 5 (alrededor de 4.7), aunque cambia según la zona del cuerpo y la persona. A esa capa ácida se le llama manto ácido, y ayuda a mantener la función de barrera y el equilibrio de la flora natural de la piel.
Por eso se recomienda que los productos que se aplican en la piel queden entre pH 4 y 6. La piel amortigua un poco el pH de lo que le pones, pero un producto muy alcalino la saca de su equilibrio por más tiempo.
El pH también decide si tu conservador funciona y si tus activos se mantienen estables.
Tu fórmula debe acompañar el pH de la piel, no pelear con él.
¿Qué pH necesita cada producto?
| Producto | pH orientativo | Notas |
|---|---|---|
| Limpiadores faciales | 4.5–5.5 | Los jabones tradicionales son alcalinos (pH 9–10) |
| Tónicos faciales | 4.0–5.5 | Mide siempre: cada hidrolato trae su propio pH |
| Sérums y geles | 4.5–6.0 | Algunos activos piden su propio pH: revisa el pH de estabilidad en la ficha de cada uno |
| Cremas y lociones | 4.5–6.0 | Mide después de que la emulsión se enfríe |
| Exfoliantes con AHA (glicólico, láctico) | 3.5–4.0 | Hasta 10 % de AHA y no menos de pH 3.5 (criterio de la FDA y el CIR de EUA). Protector solar durante el uso y una semana después |
| Exfoliantes con ácido salicílico (BHA) | 3.0–4.0 | Hasta 2 % (3 % en productos capilares que se enjuagan). No en productos para menores de 3 años, salvo champús (México y UE) |
| Aceites, bálsamos y fórmulas sin agua | No aplica | Sin agua no hay pH que medir |
En geles con carbómero, la Trietanolamina no solo sube el pH: es lo que los espesa. Según el tipo de carbómero, suele tomar su mejor consistencia entre pH 6 y 7.5.
¿Trabajas fórmulas sin agua? Lee por qué no se les ajusta el pH. ¿Usas hidrolatos? Te explicamos por qué son más ácidos que el agua.
¿Cómo se mide el pH?
◆ Tiras de pH: rápidas y económicas. Funcionan bien en líquidos y geles transparentes, como tónicos. Dan una lectura aproximada por color.
◆ Potenciómetro: la opción precisa. Calíbralo el día que vayas a medir con sus soluciones de calibración (pH 4 y 7), enjuaga el electrodo con agua destilada entre una muestra y otra y guárdalo en su solución de almacenamiento, no en agua destilada.
◆ En cremas: las tiras se leen mal. Lo más confiable es un electrodo para cremas (de punta). Si diluyes 1 g de crema en 9 g de agua destilada, la lectura puede cambiar: anota el método y úsalo siempre igual.
Mide siempre a temperatura ambiente y espera a que la lectura se estabilice.
¿Cómo bajarlo o subirlo?
◆ Para bajarlo (más ácido): usa Ácido Cítrico en solución, no en polvo. El Ácido Láctico también sirve: como ya viene al 88 %, para una solución al 50 % mezcla 11.4 g de ácido láctico con 8.6 g de agua.
◆ Para subirlo (menos ácido): usa Trietanolamina diluida. Como regulador de pH se usa entre 0.05 y 0.5 % de la fórmula.
◆ Evita el bicarbonato: reacciona con los ácidos de la fórmula, libera gas, hace espuma y da poco control.
Agrega una gota, mezcla bien y mide hasta que la lectura se estabilice. El pH no cambia en línea recta: muchas veces las primeras gotas mueven poco y una más mueve mucho.
Prepara tus soluciones de ajuste
Para controlar cada gota
| Solución | Ingredientes | Gramos | Para qué |
|---|---|---|---|
| Ácido cítrico al 50 % | Ácido Cítrico + agua destilada | 10 + 10 | Bajar el pH |
| Trietanolamina al 10 % | Trietanolamina + agua destilada | 2 + 18 | Subir el pH |
Paso a paso
1Prepara solo la cantidad que vas a usar ese día, en un frasco limpio y con agua destilada, usando guantes, lentes y mascarilla. Etiquétala con su nombre y su concentración.
2Con la fórmula completa (activos y conservador incluidos) y a temperatura ambiente, mide el pH inicial.
3Agrega 1 gota de la solución, mezcla bien y espera a que la lectura se estabilice. Cerca del pH que buscas, ve siempre de gota en gota.
4Mide de nuevo. Repite hasta llegar al pH que buscas.
5Pesa o anota cuánta solución usaste: así podrás repetir la fórmula o hacer un lote más grande.
6Vuelve a medir a las 24 h: algunas fórmulas se mueven un poco al reposar. Desecha la solución que sobre.
El pH y tu conservador
Muchos conservadores solo funcionan bien en un rango de pH, y algunos, como estos dos, contienen ácidos que mueven el pH de tu fórmula. Por eso el ajuste final se hace con la fórmula completa, conservador incluido, y se confirma a las 24 h. Si la ficha de tu conservador pide un pH antes de agregarlo, haz un primer ajuste y corrige al final.
Un pH dentro del rango no garantiza que tu producto esté bien conservado: si vas a venderlo, necesita pruebas de estabilidad y de eficacia del conservador.
| Conservador | pH en el que funciona | Ojo |
|---|---|---|
| Sharomix 705 | 4.5–6.0 | De preferencia hasta 5.5; no pases de 6 |
| Cosgard Geogard 221 | 2–7 | Arriba de pH 7 pierde eficacia |
Para elegir el conservador según tu fórmula, revisa nuestra guía de conservadores.
Precauciones de uso
◆ Usa guantes y lentes al manejar ácido cítrico y trietanolamina, y mascarilla con el ácido cítrico en polvo.
◆ Nunca apliques la trietanolamina pura sobre la piel: es muy alcalina.
◆ No combines trietanolamina con agentes nitrosantes, como el bronopol o los nitritos: juntos pueden formar nitrosaminas.
◆ Mantén las soluciones etiquetadas y fuera del alcance de los niños mientras trabajas.
Fórmalo tú
Para medir, empieza con el Medidor de pH en Tiras o, si quieres precisión, con el Medidor de pH de Bolsillo Bluetooth. Para ajustar, ten a la mano el Ácido Cítrico y la Trietanolamina.
¿Quieres practicar? El Formulario: Tónico Facial de ácido glicólico te guía para llegar a un pH seguro.
Ahora que sabes qué pH buscar
¿Ya mediste tu última fórmula?
