Ácido láctico en la piel: qué hace según la dosis, qué pH necesita y fórmula de crema de 100 g
Respuesta corta: el ácido láctico es un alfa hidroxiácido (AHA) que hace dos cosas según la dosis y el pH. Del 0.5 al 2 % trabaja sobre todo como humectante: atrae agua a la capa externa de la piel. Del 3 al 10 % y con un pH final de 3.5 a 4.5 exfolia de forma suave la superficie. Por su molécula más grande que la del ácido glicólico y su efecto humectante, suele elegirse para piel seca o sensible.
¿Tu crema con ácido láctico pica demasiado o no hace nada? Muchas veces el problema es el pH. Aquí tienes la tabla de dosis, cómo ajustar el pH y una fórmula lista para pesar.
¿Qué hace el ácido láctico en la piel?
hidrata o exfolia
El lactato forma parte del factor natural de hidratación de la piel, las moléculas que retienen agua en la capa córnea. Por eso, en dosis bajas, hidrata. En dosis altas y en un producto ácido, afloja la unión entre las células muertas de la superficie y estas se desprenden antes.
Dosis baja · 0.5–2 %
Hidrata
Atrae agua a la superficie y deja la piel más flexible. No se nota exfoliación.
Dosis alta · 3–10 % y pH 3.5–4.5
Exfolia
Ayuda a mejorar la textura y la luminosidad. Exige protector solar diario.
La dosis decide si hidrata; el pH, si exfolia.
¿Qué porcentaje de ácido láctico usar?
tabla de dosis
| Para qué lo quieres | % de ácido láctico activo en el producto | pH final | Notas |
|---|---|---|---|
| Ajustar el pH | Gotas, lo necesario | El de tu fórmula | Función de regulador, no de activo |
| Hidratar | 0.5 – 2 % | 4.5 – 5.5 | Cremas y tónicos de uso diario |
| Exfoliación suave | 3 – 5 % | 3.7 – 4.5 | Buen punto de partida; uso de noche |
| Exfoliación más intensa | 5 – 10 % | No menos de 3.5 | Solo en piel acostumbrada |
| Peeling | Más de 10 % | — | Uso profesional; no se formula en casa |
Ojo: el Ácido Láctico de Lúdika viene al 88 %. Multiplica los gramos que pesas por 0.88: 4 g de producto en 100 g de crema dan 3.5 % de ácido láctico.
✦ Consejo de formulación: el panel de expertos CIR de Estados Unidos considera seguros el ácido láctico, el glicólico y sus sales hasta 10 % con pH final de 3.5 o más, formulados para no aumentar la sensibilidad al sol o con indicación de usar protector solar diario. En Europa, el comité SCCNFP, por precaución, sugirió hasta 2.5 % de ácido láctico con pH de 5 o más (opinión de 2000, mantenida en 2004). La fórmula de abajo sigue el criterio CIR, no el europeo. Son referencias técnicas, no normas mexicanas.
¿Por qué el pH decide si exfolia o no?
el paso que más se olvida
El ácido láctico tiene un pKa de 3.86. Mientras más sube el pH por encima de ese valor, menos ácido libre queda y menor es la exfoliación; lo demás es lactato, que hidrata. En un ensayo doble ciego con 26 voluntarias y loción al 10 %, la renovación de la piel fue mayor a pH 2 que a pH 4. Ese estudio no evaluó esta crema; por seguridad, el pH no debe bajar de 3.5.
El problema es que el ácido solo en una crema deja el pH cerca de 2. Para subirlo sin apagar el efecto se usa su propia sal, el Lactato de Sodio: juntos forman un sistema tampón que sostiene el pH entre 3.7 y 4.0. Mídelo con potenciómetro; las tiras se leen mal en crema. Si nunca lo has medido, empieza con ¿Qué pH debe tener tu cosmético?.
Sin medir el pH no sabes qué formulaste
Fórmula: crema de noche con ácido láctico
100 g · pH 3.7 – 4.0
| Fase | Ingrediente | Gramos | Función |
|---|---|---|---|
| A · 75 °C | Agua destilada | 59.5 | Vehículo |
| A · 75 °C | Glicerina Vegetal | 3.0 | Humectante |
| A · 75 °C | Goma Xantana | 0.2 | Estabilizante |
| B · 75 °C | Montanov 68 | 5.0 | Emulsionante O/W, estable de pH 3 a 12 |
| B · 75 °C | Aceite de Almendras Dulces | 8.0 | Emoliente |
| C · premezcla | Agua destilada (reservada) | 10.0 | Diluye la premezcla |
| C · premezcla | Ácido Láctico 88 % | 4.0 | Activo (3.5 % de ácido láctico) |
| C · premezcla | Lactato de Sodio 60 % | 8.0 (6 – 10) | Tampón: sube el pH a 3.7 – 4.0; también hidrata |
| D · al final | Germall Plus (líquido) | 0.3 | Conservador (activo de pH 3 a 8; agregar debajo de 50 °C) |
| D · al final | Agua destilada | c.b.p. 100 (≈ 2.0) | Completa el peso final |
| Total | 100.0 |
Procedimiento
Dispersa la goma xantana en la glicerina y agrégala al agua con agitación. Calienta la fase A a 75 °C.
Funde el Montanov 68 con el aceite de almendras a 75 °C (fase B).
Vierte la fase A sobre la B y bate con batidora de inmersión de 2 a 4 minutos. Sigue con espátula mientras enfría.
Aparte, en los 10 g de agua reservada, mezcla el ácido láctico con 6 g de lactato de sodio y mide el pH. Sigue agregando lactato de 0.5 g en 0.5 g hasta 3.7 – 4.0 (suele quedar entre 6 y 10 g).
Por debajo de 40 °C incorpora la premezcla a la crema y vuelve a medir. Si quedó bajo, corrige con lactato; sin pasar de 10 g en total.
Agrega el Germall Plus al final, ya con el pH ajustado, completa con agua hasta 100 g y confirma el pH en la crema terminada. Envasa en frasco opaco o airless.
Precauciones de uso
Úsala de noche; aplica protector solar diario, usa ropa que te cubra y limita el sol, también la semana siguiente a dejarla. Haz prueba de parche y suspende si irrita; no la apliques en piel irritada, ojos o labios, ni la combines la misma noche con retinoides u otros ácidos.
3 errores al usar ácido láctico
y cómo evitarlos
1No medir el pH
Sin ajuste, la crema queda cerca de pH 2, muy por debajo del mínimo recomendado de 3.5.
2Olvidar el 88 %
Si quieres 5 % de ácido láctico, pesa 5.7 g de producto, no 5 g.
3Ponerlo en un bálsamo
No se integra a la grasa: queda en gotitas ácidas sin pH controlado que pueden irritar el labio y meten agua a un producto sin conservador.
¿Ácido láctico o ácido glicólico?
cuál elegir
90.08 g/mol
Ácido láctico
Suele penetrar más despacio. Hidrata además de exfoliar. Se prefiere para piel seca, deshidratada o sensible.
76.05 g/mol
Ácido glicólico
Molécula más pequeña: penetra más y su efecto es más intenso. Para piel normal a grasa ya acostumbrada.
Para poros, el activo es el ácido salicílico, un BHA soluble en aceite. Compara en ¿Para qué sirve el ácido glicólico? y ¿Para qué sirve el ácido salicílico?.
Tip de formuladora Antes de vender tu crema, haz pruebas de estabilidad y de conservador, anota el pH en tu ficha y pon en la etiqueta el aviso de usar protector solar. Si cambias de emulsionante, revisa que su ficha tolere pH ácido; aquí, cómo trabaja el Montanov 68.
Fórmalo tú
Con el Ácido Láctico, el Lactato de Sodio y el Montanov 68 tienes la base de esta crema. Tú agregas el agua destilada, el aceite, la glicerina, la goma y el conservador, más un potenciómetro para ajustar el pH.
¿Lista para formular tu primera crema con ácido láctico?
Ver ácido láctico
