Prebióticos para la piel: qué son, qué hace la inulina y cómo usarla en un sérum hidratante de 100 g
Respuesta corta: un prebiótico es una sustancia que ciertos microorganismos aprovechan de forma selectiva y que, con eso, aporta un beneficio a la salud. En cosmética se usa con la intención de favorecer más a las bacterias de una piel sana, como Staphylococcus epidermidis, que a las indeseables. La inulina es un prebiótico frecuente en cosmética: es un polvo de origen vegetal, soluble en agua, que además funciona como humectante. En las fórmulas de su fabricante va del 1.8 al 3.5 %; abajo tienes un sérum en gel de 100 g con 2.5 % de inulina.
Seguro ya viste la palabra «prebiótico» en cremas y sérums. Antes de agregarlo a tu fórmula conviene saber qué hace, qué no hace y cuánto usar. Te lo explicamos con la Inulina Vegetal que vendemos y una fórmula que puedes preparar en frío.
¿Qué es un prebiótico y en qué se diferencia de un probiótico?
Tres palabras que se confunden
Tu piel tiene su propia comunidad de microorganismos: la microbiota de la piel. Los productos con «bióticos» buscan cuidar ese equilibrio de tres formas distintas:
1Prebiótico
El alimento. Una sustancia que ciertos microorganismos aprovechan de forma selectiva y que, con eso, aporta un beneficio a la salud, como la inulina, los fructooligosacáridos (FOS) o los galactooligosacáridos (GOS).
2Probiótico
Microorganismos vivos que, en cantidad adecuada, aportan un beneficio. Mantenerlos vivos dentro de un cosmético es difícil, por eso son poco comunes en cremas y sérums.
3Posbiótico
Microorganismos inactivados o sus componentes, con un beneficio demostrado; algunos lisados de las etiquetas entran aquí.
Piensa en un jardín: el probiótico son las semillas y el prebiótico es el abono que solo ciertas plantas saben aprovechar.
Por eso un prebiótico no agrega bacterias a tu fórmula: le da alimento a las que ya viven en tu piel. Y por la misma razón, una fórmula con prebiótico necesita conservador, igual que cualquier fórmula con agua.
✦ El prebiótico no trae bacterias: alimenta a las que ya tienes ✦
¿Qué es la inulina y de dónde sale la nuestra?
Ficha de la Inulina Vegetal Lúdika
La inulina es un polisacárido: una cadena de moléculas de fructosa. En la naturaleza está en raíces como la achicoria o en el agave. La que vendemos es Inulin-SC: se obtiene de la caña de azúcar y está hecha para cosmética.
| Dato | Inulina Vegetal Lúdika (Inulin-SC) |
|---|---|
| INCI | Inulin |
| Origen | Caña de azúcar; ingrediente natural según la norma ISO 16128 (índice natural 1) |
| Estructura | Cadena de 30 a 35 unidades de fructosa |
| Aspecto | Polvo blanco a amarillo pálido, sin olor o con olor muy tenue |
| Solubilidad | Soluble en agua; da soluciones transparentes |
| pH | 5 a 7 (5 g en 50 mL de agua) |
| Cuánto usar | 1.8 a 3.5 % en las fórmulas publicadas por su fabricante; las pruebas del distribuidor usan 5 % |
| En qué fase | Fase acuosa; las fórmulas del fabricante la agregan sin calentar |
| Seguridad | Su hoja de seguridad no la clasifica como peligrosa |
| Almacenamiento | En lugar seco, con el envase cerrado y lejos del calor y la luz del sol |
Según sus fabricantes, en una fórmula hace tres cosas además de su papel como prebiótico:
1Humectante
Ayuda a retener agua en la piel. Su distribuidor compara su hidratación inmediata con la de la glicerina en un gel al 5 %.
2Mejor textura
Según su fabricante, reduce la sensación pegajosa o grasosa sin cambiar la viscosidad de la fórmula.
3Más espuma
En limpiadores con tensioactivos suaves, como el decil glucósido, ayuda a que la espuma sea más densa y se mantenga.
✦ Consejo de formulación: espolvoréala sobre el agua en movimiento y disuélvela antes de agregar el espesante. En agua sola se dispersa mejor y forma menos grumos.
¿Qué dice la evidencia sobre la inulina en la piel?
Lo que sí sabemos y lo que todavía no
1En cultivos de bacterias
En un estudio de laboratorio de 2024, la inulina, los FOS y los GOS favorecieron el crecimiento de S. epidermidis, una bacteria típica de la piel sana. Los FOS tuvieron el mayor efecto.
2En fórmulas de laboratorio
Un equipo de Colgate-Palmolive (2021) probó un complejo de inulina, butiloctanol y ácidos láctico y pirúvico (que sus autores llaman posbióticos), por separado y en fórmulas. En cultivos, en la mayoría de los casos frenó bacterias no deseadas y mantuvo o favoreció a las deseables.
3En personas
En 2023, ese equipo probó un gel de baño y una loción con ese complejo durante 6 semanas en personas con piel seca. La hidratación subió en los dos grupos, sin diferencias importantes entre ellos; con el complejo hubo cambios pequeños en algunas especies de bacterias.
Ahora, lo honesto: en los estudios que revisamos, ninguno probó la inulina sola en personas ni usó Inulin-SC. Lo que pasa en una placa de laboratorio no siempre se repite en la piel.
Por eso, en tu etiqueta usa solo claims cosméticos que puedas respaldar, como «con prebiótico», y nunca «trata», «cura» ni «restaura la microbiota».
Tip de formuladora si vas a vender tu producto, guarda la ficha técnica y los estudios del ingrediente en el expediente de tu producto: cada claim de tu etiqueta debe poder respaldarse.
Fórmula de sérum hidratante con inulina (100 g)
En frío y con cinco materias primas
Un sérum en gel ligero y transparente. Como la fórmula es de 100 g, cada gramo equivale a 1 %.
| Ingrediente | Gramos (%) | Función |
|---|---|---|
| Agua Destilada | 93.2 (lo que falte para 100 g) | Disolvente |
| Glicerina Vegetal | 3.0 | Humectante |
| Inulina Vegetal | 2.5 | Prebiótico y humectante |
| Sepimax Zen | 1.0 | Espesante: forma el gel |
| Germall Plus | 0.3 | Conservador |
| Ácido Cítrico en solución al 10 % | Gotas, solo si hace falta (descuéntalas del agua) | Ajuste de pH |
| Total | 100.0 |
Procedimiento
Desinfecta tus utensilios y envases con alcohol al 70 % y deja que se evapore.
Pesa el agua en un vaso de precipitado. Espolvorea la inulina poco a poco mientras agitas, hasta que el líquido quede transparente.
Agrega la glicerina y mezcla.
Con el agua en movimiento, espolvorea el Sepimax Zen y sigue agitando hasta tener un gel uniforme, sin grumos. No necesita calor ni neutralizarse.
Agrega el Germall Plus y mezcla bien.
Mide el pH con tiras o potenciómetro: busca entre 5.0 y 6.0. Si sale arriba de 6, agrega la solución de ácido cítrico gota a gota, mezclando y midiendo entre cada gota (aquí te explicamos cómo medirlo).
Envasa en gotero o en envase airless y deja reposar 24 horas antes de evaluar la textura.
✦ Consejo de formulación: ¿lo quieres más fluido? Baja el Sepimax Zen a 0.5–0.7 %. ¿Con más cuerpo? Súbelo hasta 1.5 %; su ficha permite de 0.5 a 2 % en geles y sérums. Ajusta el agua para que la fórmula siga sumando 100 g. Si prefieres otro conservador, cambia el Germall Plus por Cosgard al 1 % (el agua baja a 92.5 g) y deja el pH entre 5.0 y 5.5.
Precauciones de uso
◆ Evita el contorno de ojos, no lo destines a niños menores de 3 años y haz una prueba en una zona pequeña de la piel antes de usarlo.
◆ Si lo vas a vender, tu fórmula necesita, entre otras evaluaciones, pruebas de estabilidad y de eficacia del conservador; para elegirlo, revisa nuestra guía de conservadores.
Preguntas frecuentes sobre la inulina en cosmética
Respuestas cortas
¿Puedo usar inulina de agave o la que se vende como suplemento?
No son equivalentes: los fructanos del agave tienen una estructura ramificada, distinta de la cadena lineal de la Inulin-SC, y la inulina de suplemento alimenticio no está pensada ni documentada para cosmética. Para un producto que vas a vender, usa una inulina de grado cosmético con su ficha técnica, especificación y hoja de seguridad.
¿La inulina sustituye al conservador?
No. Es un carbohidrato que algunos microorganismos aprovechan como alimento, así que cualquier fórmula con agua e inulina necesita conservador.
¿La puedo usar en limpiadores o en agua micelar?
Sí. Su distribuidor la recomienda en aguas micelares, espumas y geles transparentes. Si quieres practicar, parte de nuestra fórmula de agua micelar casera y prueba agregar inulina en lugar de parte del agua; como cambias la fórmula, vuelve a evaluar su estabilidad y su conservación.
¿Con qué otros humectantes la combino?
Con glicerina, como en la fórmula de arriba, o con propanediol y butilenglicol. Te explicamos cuál elegir en ¿Butilenglicol, propanediol o glicerina?. Para espesar otras texturas, revisa la guía de espesantes.
Fórmalo tú
Por ahora no tenemos un kit con inulina, pero el sérum solo lleva cinco materias primas: Inulina Vegetal, Sepimax Zen, Glicerina Vegetal y Germall Plus, más Agua Destilada. Si necesitas bajar el pH, agrega Ácido Cítrico.
Ver Inulina Vegetal
